42 GASTE I N Bergstolz Ski & Bike Magazin • 08/2024 Ein kalter Morgen liegt über den majestätischen Bergen von Gastein, die Spitzen der Gipfel sind in Morgennebel gehüllt und die klare Luft schneidet förmlich in die Lungen. Vor diesem atemberaubenden Panorama treffen zwei außergewöhnliche Frauen aufeinander, die unterschiedlicher kaum sein könnten und dennoch eine tiefe gemeinsame Leidenschaft teilen: den Skisport. Sandra Lahnsteiner-Wagner, gebürtige Österreicherin, Freeriderin und Filmproduzentin, lebt seit ihrer Kindheit für das Skifahren und hat die Berge seit ihren ersten Schwüngen mit zwei Jahren nie wieder losgelassen. An ihrer Seite steht Julia Mancuso, eine amerikanische Ski-Legende, die mehr olympische Medaillen als jede andere US-amerikanische Skirennläuferin gewonnen hat. Mit Gold, Silber und Bronze im Gepäck hat sie ihren Platz in der Geschichte des Skisports sicher und erlebt nun eine neue Freude daran, das Skifahren mit ihrer Familie zu teilen. Heute kehrt Julia nach mehreren Jahren an einen Ort zurück, der ihr und ihrer Familie viel bedeutet – Gastein. Es ist bereits das vierte Mal, dass sie hier ist, doch diesmal ist es anders. Die Freundschaft zwischen ihr und Sandra ist tief, geknüpft durch Jahre des gemeinsamen Skifahrens. Julia hat bei Sandras Ehemann Gernot trainiert, der in der Gasteiner Skitourismusschule als Leiter und Trainer tätig ist. Dieses Mal begleitet Julia ihre Familie, um gemeinsam die Berge und das Skifahren zu genießen – und Sandra ist begeistert, ihre Freundin und deren Familie willkommen zu heißen. Gemeinsam waren Sandra und Julia bereits zum Skifahren (und filmen) in Schweden, Italien, Schweiz, Kanada, Österreich – und Hawaii. Bereits in zwei Filmen sind die beiden miteinander zu sehen: Für den #shadesofwinter Film BETWEEN (2016) sind Sandra und Julia vom Mauna Kea auf Big Island Hawaii abgefahren und im Film #shadesofwinter COUPLES (2018) waren sie gemeinsam mit ihren Partnern in Kanada unterwegs. Die beiden Frauen stehen am frühen Morgen an der Talstation der Schlossalmbahn in Bad Hofgastein, bereit, in die verschneite Landschaft aufzubrechen. Sie blicken sich an und Julia strahlt vor Freude, als sie sagt: „Ich liebe einfach das Gefühl, auf dem Schnee zu schweben.“ Sandra lacht und zeigt auf die funkelnden Hänge. „Dann machen wir das! Los geht’s!“ Schon beim ersten Schwung im frischen Pulverschnee spüren sie die Verbundenheit, die sie beide in diesen Sport zieht: Freiheit, Geschwindigkeit und das Adrenalin, das bei jeder Abfahrt durch ihre Adern pulsiert. Die frische Schneedecke sprüht unter ihren Skiern auf, und der Schnee glitzert in der Sonne, die sich langsam durch die Wolken kämpft. Ein kurzer Blick zwischen den beiden Freundinnen sagt alles: Sie sind angekommen, im Hier und Jetzt, in der Freude des Augenblicks. #Skigastein CONNECTS Ein Abenteuer in den verschneiten Alpen von Gastein Mit Sandra Lahnsteiner-Wagner & Julia Mancuso Text: Sophie Oettl Foto: Christoph Oberschneider
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