Kanada

Girls gone gothics

Text: Birgit Ertl / Fotos: Zoya Lynch & CMH Gothics

Eine Women’s Only Heliski Week mit AEROSKI und CMH (Canadian Mountain Holidays) in den Gothics, in British Columbia, Kanada

Berge so weit das Auge reicht, unverspurte Hänge und ein Helikopter als Transportmittel. Dazu eine Gruppe abenteuerlustiger Frauen, jede Menge Glitzer und eine Shrek-Party zum Abschluss. Meine Women’s Only Heliski Week in British Columbia hat gezeigt, dass für die besten Skiabenteuer nicht nur verschneite Berge wichtig sind, sondern vor allem die richtigen Menschen.

Als mich Tove Erben von AEROSKI im vergangenen April spontan zu einer Women’s Only Heliski Week mit CMH in die Gothics einlädt, ist die Sache schnell entschieden und mein Flug nach Kelowna noch am selben Tag gebucht.

Ab nach München und über Vancouver nach Kelowna. Auf nach British Columbia, auf in eine Woche voller Powder, Abenteuer und neuer Bekanntschaften!

Eine Familie mit Powder im Blut
Hinter AEROSKI steckt die Familie Erben. Was Ende der 1960er Jahre mit einer ziemlich visionären Idee von Dr. Pepi Erben begann, entwickelte sich über Jahrzehnte zu einer Topadresse für Heliski Reisen. Im Januar 1967 organisierte Pepi Erben seine ersten Skireisen nach Zell am See. 1976 folgte der erste Heliski-Trip nach Kanada. Was damals noch nach einem ziemlich verrückten Abenteuer klang, steht heute für viele Powder Fans auf der Bucket List.

Inzwischen wird das Familienunternehmen in der zweiten Generation von Sohn Veit Erben geführt, seine Töchter Tove und Thyra unterstützen ihn dabei. Die Leidenschaft fürs Skifahren ist geblieben, die Reiseziele sind vielfältiger geworden. AEROSKI vermittelt Heliski Reisen in Kanada und weiteren internationalen Destinationen, darunter Alaska, Island und Italien. Wer sich nicht sicher ist, welches Gebiet zum eigenen Fahrkönnen und zu den persönlichen Vorstellungen passt, wird individuell beraten. Denn Heliskiing ist nicht gleich Heliskiing: Von genussvollen Tiefschneeabfahrten bis zu anspruchsvollen alpinen Hängen gibt es jede Menge Unterschiede.

Tove Erben begleitet unsere Reise im April und wir erleben die Women’s Only Week gemeinsam vor Ort. Dass Frauen in der Ski- und Outdoorbranche nicht nur als Teilnehmerinnen dabei sind, sondern Reisen mitgestalten und die Organisation übernehmen, passt wunderbar zu dieser Woche.

4:30 Uhr? Das muss Powder sein!
Ab der Landung in Kelowna ist alles organisiert. Im Flughafenhotel wartet bereits ein CMH-Empfangsstand, an dem wir unsere Zimmerkarten und die Informationen für den nächsten Morgen bekommen. Wo und wann wir frühstücken, wann wir aufbrechen und wie die Weiterreise abläuft, alles ist vorbereitet. Man muss sich um nichts kümmern. Außer vielleicht darum, rechtzeitig schlafen zu gehen.

Der Wecker klingelt am nächsten Morgen zu einer Uhrzeit, die man normalerweise nicht mit Urlaub verbindet: 4:30 Uhr. Von Kelowna fahren wir über Revelstoke weiter zur Gothics Lodge. Die Anreise dauert mehrere Stunden, aber die Vorfreude ist groß.

Die Gothics liegen in den Selkirk und Monashee Mountains im Herzen von British Columbia. Das Heliski-Gebiet umfasst rund 1930 Quadratkilometer und reicht von etwa 1000 bis 2800 Metern Seehöhe. Die Landschaft bietet eine beeindruckende Vielfalt: offene alpine Hänge, Gletscher, weite Powder-Bowls und ausgedehnte Waldabfahrten. Die Guides wählen täglich aus einem riesigen Angebot möglicher Runs jene aus, die am besten zu den aktuellen Schnee- und Wetterbedingungen passen.

Vor Ort werden wir herzlich vom Lodge-Team, den Guides und allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern empfangen, die dafür sorgen, dass hier mitten in der kanadischen Bergwelt alles rundläuft. Die Gothics Lodge ist eine klassische kanadische Berghütte, nur mit deutlich mehr Komfort, als man mitten im Backcountry vielleicht erwarten würde. Es gibt Sauna, Hot Tub, einen Fitnessraum, eine Bar und einen gemütlichen Wohnbereich mit Kamin und Sofas. Jeden Morgen starten wir mit einem kurzen Workout, um den Körper zu mobilisieren und wach zu bekommen. Spätestens beim Frühstücksbuffet ist dann auch die letzte Müdigkeit verschwunden.

Kulinarisch lässt die Lodge ohnehin keine Wünsche offen. Nach dem Skifahren wartet täglich ein Après Ski Snack. Am Abend folgt ein mehrgängiges Menü, bei dem ein Gang den nächsten übertrifft.

Bevor es an unserem ersten Tag richtig losgeht, stehen Sicherheit und Organisation auf dem Programm. Wir lernen den Umgang mit LVS-Gerät, Schaufel und Sonde, besprechen das Verhalten am Helikopter und man erklärt uns, worauf es beim Einund Aussteigen sowie beim Warten auf den Heli ankommt. Unsere Guides sind erfahren, professionell und gleichzeitig wunderbar unkompliziert. Mit viel Ruhe, Humor und klaren Ansagen erklären sie uns, wie die Woche ablaufen wird.

Danach bleibt genug Zeit, die Lodge kennenzulernen, sich mit der Gruppe vertraut zu machen und für die ersten Runs zum Einfahren. Ein entspannter Einstieg, für den sich das frühe Aufstehen lohnt.

Women’s Only: Fremde werden zu Freundinnen
Am zweiten Tag starten wir bereits in einen vollen Skitag. Sobald der Helikopter abhebt, verändert sich die Landschaft innerhalb weniger Minuten. Plötzlich öffnet sich eine Bergwelt, die vom Boden aus kaum vorstellbar ist. Gletscher, scharf gezeichnete Gipfel und scheinbar endlose Hänge: British Columbia zeigt sich aus der Luft von seiner spektakulärsten Seite. Wir haben während unserer fünf Skitage unglaubliches Glück: Die Bedingungen sind so gut, dass wir die hoch gelegenen Drop-offs anfliegen und auf den Gletschern Ski fahren können. Diese Weite, diese Stille und die Dimensionen der Landschaft sind unglaublich beeindruckend.

Während die Landschaft mit jedem Flug neue Perspektiven eröffnet, wächst auch die Gruppe immer mehr zusammen. Ich lerne Gwyn und Hannah kennen, zwei Skilehrerinnen aus Michigan, die in Big Sky Montana für das selbe Unternehmen arbeiten, für das ich selber eine Saison lang in Michigan arbeitete, aber das ist eine andere Geschichte. Die beiden haben ihre Reise bei einem End of Season Gewinnspiel gewonnen und freuen sich wie Schneeköniginnen, tatsächlich hier zu sein.

Lauren und Amanda kommen aus Colorado und sind schon lange befreundet. Kennengelernt haben sie sich allerdings ebenfalls auf einem Women’s Only Trip. Seitdem unternehmen sie immer wieder gemeinsame Ski- und Abenteuerreisen.

Was unsere Women’s Only Week besonders bunt macht, ist die Herkunft der Frauen, die hier zusammentreffen: aus Kanada und den USA, aus Neuseeland und Australien, Tove aus Deutschland und ich aus Österreich. Natürlich kommen wir wegen des Schnees, der Berge und der Helikopter hierher. Aber Tove und ich treffen auch Frauen mit spannenden Lebensgeschichten, unterschiedlichen Hintergründen und der selben Begeisterung für Abenteuer. Dass aus einer Begegnung im Schnee mehr werden kann als eine nette Bekanntschaft für fünf Tage, zeigt sich schneller als ich gedacht hätte. Lauren und ich werden uns einige Monate später in Neuseeland wiedersehen und weitere Skitage miteinander verbringen. Sie hatte schon lange geplant einmal in Neuseeland Ski zufahren und beschließt kurzerhand, mich auf meiner schon gebuchten Reise zu begleiten. Für den kommenden Winter stehen sogar schon gemeinsame Tage in Österreich auf dem Plan.

Höhenrausch mit Haubenküche
Ein besonderes Highlight jeden Tag ist das Mittagessen am Berg. Während wir noch unsere Schwünge in den Schnee ziehen, wird das Mittagessen zum vereinbarten Treffpunkt geflogen. Tische und Sitzgelegenheiten werden aus dem Schnee geformt, wir schwingen direkt vor unserem improvisierten Bergrestaurant ab und das Essen wird serviert. Improvisiert ist allerdings nur der Aufbau. Kulinarisch bewegt sich das Ganze auf einem Niveau, das man bei einem Mittagessen mitten im Backcountry nicht erwartet: warme Suppen zum Aufwärmen, verschiedene Sandwiches, Salat Bowls, Cookies und dazu die Bergkulisse und das Wissen, dass gleich wieder der Helikopter mit uns startet.

Zu den Highlights gehören Abfahrten am French Glacier und der legendäre Run of the Century. Und spätestens bei Letzterem wird mir klar, dass die Namensgebung nicht übertrieben ist. Eine Abfahrt, die ihrem Namen mehr als gerecht wird: gewaltige Bergkulisse, unverspurter Schnee, das Gefühl auf Wolken zu schweben und das über 1200 Höhenmeter. Insgesamt fahren wir zirka 10. 000 Höhenmeter am Tag und fliegen bis zu 13-mal immer wieder zu neuen Drop offs.

Wer müde wird oder aus einem anderen Grund früher zurück zur Lodge möchte, hat bei den Tankstopps des Helikopters die Möglichkeit dazu. Niemand muss bis zum letzten Schwung durchhalten. Die Guides behalten die Gruppe im Blick und stimmen die Abfahrten auf die Bedingungen und das Können der Fahrerinnen ab.

Powder ist gut. Powder mit Glitzer ist besser.
Es dauert nicht lange, bis Hannah und Gwyn uns überzeugen: Jeder Ski Trip ist besser mit Glitzer, jeder Heliski Trip sowieso. Die beiden übernehmen kurzerhand die Verschönerung der Gruppe. Was als kleine Spielerei beginnt, entwickelt sich zum täglichen Ritual und macht auch vor unseren Guides nicht halt. Bald glitzert nicht nur der Schnee auf den Gletschern, sondern auch unsere Gesichter

Glitzer, Powder, Gletscher, grandiose Abfahrten und Guides, die nicht nur ihren Job verstehen, sondern auch Humor haben: Die Mischung stimmt. Dazu kommen Frauen von Anfang 20 bis Mitte 70, die einander anfeuern und gemeinsam lachen. Die Begeisterung fürs Skifahren steht im Mittelpunkt. Niemand muss etwas beweisen. Gleichzeitig ist die Gruppe voller Energie, Motivation und Abenteuerlust.

Karaoke und ein Kasten voller Überraschungen
Als wäre eine Woche Heli-Skiing bei besten Bedingungen mit einer großartigen Gruppe Frauen noch nicht genug, wartet am letzten Abend das nächste Highlight: die legendäre CMH Theme Night. Das Motto unserer Woche lautet Shrek und wer jetzt denkt, dafür müsse man vorsorglich ein passendes Kostüm mitbringen, kennt den Kostümfundus der CMH Lodge noch nicht.

In einem riesigen Kasten voller Verkleidungen lässt sich nach Herzenslust wühlen. Das ist nicht nur praktisch für alle, die ihr Kostüm nicht extra über den Atlantik transportieren wollen, sondern sorgt auch für einige kreative Überraschungen. Zwischen zahlreichen Shrek Charakteren taucht plötzlich der Lorax auf, komplett mit orangefarbenem Gesicht und den buschigen Augenbrauen. Dazu gesellt sich ein aufblasbarer Dino. Was folgt, ist ein Abschlussabend, wie er besser kaum sein könnte: Viel Karaoke, noch mehr Lachen und eine bunt zusammengewürfelte Truppe, die längst kein Treffen fremder Frauen mehr ist. Nach gemeinsamen Skitagen, Powder Runs und Glitzer Ritualen feiern wir, als würden wir uns schon seit Jahren kennen.

Heliskiing ist ein besonderes Erlebnis. Der Helikopter eröffnet Zugang zu einer Bergwelt, die für die meisten Skifahrerinnen und Skifahrer unerreichbar bleibt. Die Abfahrten, die Gletscher und die Weite British Columbias sind Gründe genug, eine solche Reise auf die persönliche Bucket List zu setzen. Doch diese Women’s Only Week hat mir gezeigt, dass der Luxus einer Heliski Reise nicht allein in der Lodge, dem Essen oder den unverspurten Hängen liegt. Es sind auch die Begegnungen, die Gespräche, das gemeinsame Lachen und die Freundschaften, die weit über die Reise hinausreichen.

Die Partnerschaft zwischen Aeroski und CMH besteht bereits seit über 50 Jahren. Gemeinsam bieten sie unterschiedliche Women’s Only Programme an: vom Powder Intro für Skifahrerinnen, die erste Erfahrungen im Tiefschnee sammeln möchten, bis zum Signature Trip für routinierte Freeriderinnen. Die Gothics sind besonders für fortgeschrittene Fahrerinnen geeignet, die die Vielfalt des Geländes nutzen möchten.

Wer sich für ein solches Abenteuer interessiert, kann sich direkt bei AEROSKI beraten lassen. Das Team kennt die Destinationen aus eigener Erfahrung und hilft dabei, das passende Programm für das eigene Fahrkönnen und die persönlichen Vorstellungen zu finden.

Und falls jemand noch einen letzten Grund braucht, eine solche Reise zu buchen: Man weiß nie, wen man kennenlernt, welche Abenteuer daraus entstehen und ob Glitzer Teil der täglichen Skiausrüstung wird.

Powder verbindet. Glitzer sowieso. Danke Tove und AEROSKI für das unvergessliche Abenteuer und die vielen neuen Freundschaften.