Curry Powder - Traum von Gangstang

Text: Maxime Buffet // Fotos: Charles Meyerstein
In den Strudel der letzten Vorbereitungen gezogen, bemerken wir nicht, wie die letzten zehn Tage zwischen Telefonaten, der Zubereitung von selbstgemachten Lyophilisaten und Last-Minute-Bestellungen vergehen. Am Freitag, dem 5. Mai 2023 klingelt um 3:30 Uhr morgens der Wecker. Ein wenig später schon befinden wir uns am Münchner Flughafen. Um 23:30 Uhr landen wir in Neu-Delhi.

Der charakteristische Geruch Indiens liegt bereits in der Luft: eine Mischung aus Verschmutzung, Schwüle und Gewürzen. Wir holen unser gesamtes Gepäck ab, der Fahrer, der uns abholen soll, ist ebenfalls anwesend. Um 2 Uhr morgens kommen wir im Herzen von Delhi im Hotel an, und bisher läuft der Plan merkwürdig reibungslos. Cheule fällt direkt ins Bett, während Hugo und ich einer kleinen Tour durch die Stadt nicht widerstehen können, um etwas Kleines zu essen. Wir speisen ein wenig zögerlich, in der Angst vor einem Magen-Darm-Effekt, aber am nächsten Tag sind unsere Mägen unversehrt, gute Nachricht!

Cheule ist völlig fasziniert von der Menschenmenge und dem ständigen Lärm in jeder Gasse, es ist sein erstes Mal in Indien. Am Ende des Tages erwartet uns ein winziges Tuktuk (eine Art Dreiradroller), um uns zum Bus zu bringen. 17 Stunden später sind wir in Manali, am Tor zu den Bergen.

Am nächsten Tag besprechen wir mit Prem, dem Leiter der Logistikagentur, die unser Basislager und den Transport bis hierher verwaltet hat, die Situation. Er macht uns klar, dass er nicht sicher ist, ob wir das Tal erreichen können, das zu unserem Hauptziel führt: dem Gangstang auf 6158 m Höhe. Er erhielt für uns leider keine Genehmigungen, um in das Zanskar-Sumdo-Tal einzutreten. Das wussten wir natürlich vor unserer Ankunft nicht. Doch er schlägt einen Plan vor: Bei dem Checkpoint sollen wir uns als "einfache" Touristen ausgeben und vorgeben, das Dorf Darcha zu besuchen. Zuvor lässt er unsere Expeditionsausrüstung in einem Lastwagen verstecken. Ob alles funktionieren wird? Er rät uns, uns zu "verkleiden": Schals, weniger technische Kleidung, ...

Am Mittwoch, dem 10. Mai 2023
Mitten im Element angekommen, warten wir einen weiteren Tag, um den Schnee mit einem schönen sonnigen Tag schmelzen zu lassen. Endlich verlassen wir Manali als "einfache" Touristen verkleidet...

Wir schaffen es, den berühmten Checkpoint zu passieren, bevor es in das Dorf Darcha geht, das auf 3500 hm liegt. Jetzt sind wir mittendrin, umringt von riesigen Bergen (einige über 6000 Meter hoch). Die Szenerie ist unglaublich, die Aufregung ist auf dem Höhepunkt, wir stellen uns unsere Möglichkeiten für Aufstiege und Abfahrten vor. Wir sehen den Gangstang noch nicht, aber in Anbetracht dieser Riesen, die uns umgeben, wird unser Traum allmählich Realität. Während unseres Akklimatisationstages bringt uns Ashu, unser Gastgeber in Darcha, zu Yotsé, dem Dorf seiner Tante.

Freitag, 12. Mai, erster Tag mit Maultieren
Wir verlassen die Zivilisation mit unserer Karawane, bestehend aus 5 Maultieren, um uns bei der Beförderung der gesamten Ausrüstung zu helfen, einem "Horseman" (Eigentümer der Maultiere), einem 3-köpfigen Team für das Basislager (Koch, Hilfskoch und einem "Runner" im Falle von Problemen). Nach einigen Stunden Fußmarsch errichten wir das Basislager auf einem kleinen grasbewachsenen Hügel auf etwa 4.000 hm am Eingang des Vimal-Gletscher-Tals.

Samstag, 13. Mai, sind wir immer noch mit den Maultieren unterwegs und ziehen zum ersten Mal die Skier an.
Wir deponieren die Lasten 6 km weiter auf 4270 Metern Höhe; das wird Camp 1 sein. Verschiedene Hin- und Rückfahrten ermöglichen es uns, das Material allmählich zum Camp 2 auf 4750 m zu befördern, das auf einer schönen Moräne zwischen dem Vimal-Gletscher und dem Gangstang-Gletscher liegt.
Die Aussicht ist unglaublich, der Vimal-Gletscher ist imposant und bietet uns seine schönsten Seracs. Der Gangstang-Gletscher ist für unsere Skier viel freundlicher: Wenige Gletscherspalten und von Bergen umgebene Hänge mit unterschiedlichen Steigungen und Ausrichtungen (Süd, Ost, Nord und West). Das wird unser bevorzugtes Spielgelände sein. Wir kehren zum Basislager zurück, um unsere physiologischen Batterien und die unserer verschiedenen elektronischen Geräte aufzuladen. Nach einer erholsamen Nacht auf 4000 Metern ist das Team der drei Muli bereit, zum Camp 2 zurückzukehren, um endlich diese Hänge über 5000 Metern zu erkunden. Der Aufstieg zum Camp 1 ist immer besonders. Wir werden von dem regelmäßigen Lärm begrüßt, den wir "Death Point" getauft haben. Auf jeder Seite des Tals sind die Überreste von Moränen zu riesigen, instabilen Schuppen und Türmchen geformt. Sie sind aneinandergereiht und messen jeweils etwa fünfzig Meter Höhe. Im Laufe des Tages sehen wir regelmäßig beeindruckende Felsstürze von der Größe eines Autos in einem ohrenbetäubenden Krachen. Als Bonus stürzt gelegentlich ein ganzes Türmchen in einer Staubwolke ein, die das ganze Tal füllt. Zum Glück ist unser Zelt (anscheinend) außer Reichweite! Auf jeden Fall haben wir keine Wahl. Um zum Camp 2 zu gelangen, müssen wir am Fuße dieser instabilen Giganten vorbei. Dazu müssen wir früh morgens losziehen, denn das nächtliche Wiedergefrieren hält die Steine fest, was uns eine relative Sicherheit garantiert.

Samstag, 20. Mai, das Leiden der Höhe
Wir brechen bei eisiger Kälte (es sind zwischen -10°C und -15°C in der Nacht) vom Camp 2 zu unserer ersten Erkundung auf: eine schöne Südostwand mit einem etwas steileren kleinen Korridor, der zu einem felsigen Gipfel führt. Auf 5100 Metern Höhe ist Cheule wirklich nicht in Bestform. Nach einigen aufeinanderfolgenden Pausen fasst er sich wieder und setzt fort. Er ist nicht der Einzige, der Schwierigkeiten hat; die Höhe zwingt uns alle zu einem mühsam langsamen Tempo: 5 Minuten Pause alle 50 Höhenmeter. Das Wetter ist stabil, es gibt wenig Wind, und es wird immer wärmer. Schließlich erreichen wir den Gipfel fünf Stunden später. Die Aussicht ist natürlich wieder einmal unglaublich; auf diesem Zahn steht das GPS auf 5540 Metern Höhe. Wir beschließen, diesen Gipfel "Tshèndèn Peak" zu nennen, als Hommage an unseren Koch im Basislager. Die folgende Abfahrt hat einen besonderen Geschmack. Neben mehreren schönen Hängen in großen Schwüngen mit Geschwindigkeit zu fahren, realisieren wir unser Glück, hier zu sein.

Sonntag, 21. Mai, Ekstase
Abfahrt um 5:30 Uhr, das Wetter ist immer noch schön, die Stimmung und das Tempo im Team sind gut. Wir erreichen den Fuß eines Grats, der steiler wird, als wir erwartet hatten. Wir entscheiden uns, eine Länge zu sichern, indem wir uns nacheinander sichern. Als ich das Ende des Seils erreiche, mache ich eine Standplatzsicherung. Cheule geht in Führung und sichert sich an einem schönen Granitkeil. Wir genießen diese Kletterei wirklich. Anschließend gehen wir im Seilzug weiter, bevor wir zum Vorgipfel kommen, wieder einmal ist die Kulisse unglaublich. Wir genießen diese Momente und die Aussicht. Um 10:30 Uhr zeigt das GPS am Gipfel des von uns beschlossenen "Sonu Peak" 5440 Meter Höhe an. Die Abfahrt verspricht eine wunderschöne, nach Südost ausgerichtete Hangexposition mit etwa 40° Neigung über 400 Höhenmeter, bevor wir wieder auf den flachen Gangstang-Gletscher stoßen. Hugo startet zuerst. Auf seinem Splitboard in großen Schwüngen benötigt er weniger als eine Minute, um diesen riesigen Hang hinunterzufahren. Er bestätigt mir per Funk, dass die Schneeverhältnisse stabil sind, bevor er loslegt. Jetzt bin ich an der Reihe, meine Spur auf diesem wunderschönen Hang zu ziehen, ebenfalls in großen Schwüngen und mit voller Geschwindigkeit. Cheule, der oben geblieben ist, um uns mit der Drohne zu filmen, verstaut das Equipment und fährt ebenfalls zügig ab.

Montag, 22. Mai 2023, der emotionale Aufzug, physisch anspruchsvoll
Abfahrt um 7 Uhr, die Müdigkeit macht sich im Team bemerkbar. Wir kommen zu einem sehr schönen Korridor und stellen fest, dass er leider mit Eiskugeln gefüllt ist. Die Hitze vom Vortag hat unzählige schwere Schneekugeln herabstürzen lassen, die über Nacht gefroren sind. Wir entscheiden uns für Plan B: eine lange aufsteigende Querung zu einem schwebenden Gipfel. Von diesem Gipfel aus lädt uns ein schöner, nach Nordosten ausgerichteter Hang zu einem Ski- und Splitboard-Abenteuer ein. Wir legen die Skier und das Splitboard auf die Rucksäcke, schnallen uns an, um den Gletscher auf seinem am wenigsten zerklüfteten Abschnitt zu überqueren. Nach 150 Metern unter dem Gipfel hat Cheule einen starken Energiemangel, Schwierigkeiten beim Atmen, kurz gesagt, die "üblichen" Probleme in der Höhe. Das Schicksal quält unseren armen Freund; er hat einen starken Geist und steht jedes Mal wieder auf, um weiterzugehen. Wir versuchen trotzdem, eine Art Rhythmus beizubehalten: 50 Meter Abstand, dann eine Pause von 5 Minuten. Im Laufe des Aufstiegs geht es unserem Begleiter besser, das ist ein gutes Zeichen!
Um 11:30 Uhr zeigt das GPS 5415 Meter Höhe an, und wir sind auf dem Gipfel von dem, was wir "Oncle G Peak" nennen, als Hommage an unseren Freund Régis, der sich dieses Mal nicht dem Team anschließen konnte. Trotz der Härte des Aufstiegs erholen wir uns, indem wir uns Zeit zum Essen und Trinken nehmen. Diesmal wage ich mich zuerst, gefolgt von Cheules Drohne, die es genießt, uns wieder einmal zu filmen.
Zunächst bleibe ich auf dem Grat vorsichtig, um den richtigen Einstieg in den Hauptabhang zu finden. Ich taste mich vorsichtig zum Rand vor; es gibt keine Kante, das ist ein gutes Zeichen. Meine Skienden sind im Leeren. Ich teste den Schnee mit meinem Stock, um die Qualität seiner Stabilität zu beurteilen. Die Neigung beträgt mehr als 40°. Eine Schneeschicht von 20 cm frischem Pulverschnee bedeckt eine festere Schicht, die Ampeln stehen auf Grün, ich mache mich auf den Weg. Um sicher zu bleiben, entscheide ich mich, leicht und schnell zu sein, indem ich wenige Kurven mache und viel Geschwindigkeit aufnehme! Nachdem ich meine Freude unten laut ausgeschrien habe, übermittle ich Hugo Sérac Informationen zur zu befahrenden Route und zur Schneestabilität. Dann ist Cheule an der Reihe. Wir leiten ihn per Funk an, da er inmitten der Gletscherdome wenig Sicht hat.

Dienstag, 23. Mai 2023
Abfahrt um 7:00 Uhr vom Camp 2 zur Abfahrt zum Basislager. Am Death Point angekommen, werden wir durch den Fall kleiner Steine beunruhigt und stellen fest, dass es Ibex (auch bekannt als asiatische Steinböcke) sind, die über uns stehen. Sie sind genauso überrascht wie wir von dieser Begegnung und hüpfen anmutig in diesen instabilen Felsabhängen herum. Beeindruckend!

Donnerstag, 25. Mai 2023, die Befreiung
Nach zwei Nächten des Wartens auf das Ende der Niederschläge ist Hugo in Aufruhr: Er kann nicht länger warten! Wir verlassen endlich den Schlamm des Basislagers. Ich muss zugeben, dass auch ich langsam ungeduldig werde. Das Wetter verbessert sich am nächsten Tag, und wir entdecken die makellosen Gipfel, die von den kürzlichen Schneefällen in höheren Lagen bedeckt sind.

Freitag, 26. Mai 2023, Klang und Licht
Die üblichen Abendwolken lösen sich nicht auf, und ich werde mitten in der Nacht von dumpfen Donnergeräuschen eines herannahenden Gewitters geweckt. In einem nächtlichen Anflug von Wahnsinn denke ich, es wäre besser, die Skier etwas weiter vom Zelt zu setzen, um einen "echten" Blitzableiter zu haben... Das Geräusch des Gewitters kommt näher, ich höre, wie die Schneeflocken in Graupel verwandelt unsere Zelte peitschen. Ich sage nur zu Hugo: "Mann, wir müssen die Skier bewegen!". Ohne zu zögern, springt er in seine Stiefel und steht draußen. Ich nehme mir die Zeit, meine Schuhe gut zu schließen, denn ich beabsichtige, 20 Meter vom Zelt entfernt die Skier weiter zu setzen. Sobald ich draußen bin, spüre und höre ich sofort das Knistern der statischen Elektrizität in meinen Haaren, um meine Ohren herum. Ich habe so etwas noch nie erlebt, aber ich verstehe sofort, was passiert: Es sind die sogenannten "Abeilles", der Moment, in dem die Luft mit statischer Elektrizität geladen ist, kurz bevor ein Blitz in den Boden einschlägt...! Sofort schreie ich Hugo ein paar Meter von mir entfernt an: "Mann, wir müssen rein, schnell!". Wir stürzen ins Zelt, ich schließe alles, keine statische Elektrizität mehr, zum Glück...!
In diesem Moment taucht Cheule kaum aus dem Schlaf auf und fragt uns, was gerade passiert ist. Wir erklären es ihm und fangen an zu lachen, wahrscheinlich um den Druck abzubauen.

Samstag, 27. Mai 2023, ultimative Anstrengung
Wir packen das gesamte Camp 2 zusammen, um die Ausrüstung zum Camp 3 auf 5490 Metern Höhe zu bringen. Es geht los für einen langen, sehr langen Tag als Lastesel. Mit einem Seil verbunden machen wir alle 50 bis 100 Meter Höhenunterschiede Halt, ich entlade meinen Rucksack bei jeder Pause von den Schultern, ich fühle mich körperlich schwach... Zum Glück macht Hugo mit seinem Splitboard die Spur, was für eine Maschine! Sieben Stunden später kommen wir in einer unglaublichen Landschaft an: Unser Zelt steht mitten auf einem Gletscherplateau, dessen Ausmaße uns entgehen, der Gangstang überragt uns und lässt uns weiter träumen. Die Gipfel "rauchen", das heißt, der Wind lässt die kürzlich gefallene Schneedecke in langen Streifen fliegen. Wir beobachten regelmäßig Schneewirbel. Außerdem stellen wir viele Aus-brüche von Windplatten unterschiedlicher Größe auf verschiedenen Hangausrichtungen fest.
In jedem Fall haben wir unsere Aufstiegsroute angepasst, indem wir die flacheren Hänge gewählt haben, wo die Spalten am wenigsten vorhanden sind, immer sicher unterwegs. In mir wächst der Zweifel an der Machbarkeit des Gipfels immer weiter.

Sonntag, 28. Mai 2023, der große Tag
Abfahrt um 4:45 Uhr vom Camp 3 bei einem atemberaubenden Sonnenaufgang und einer unwirklichen Kälte. Die Aussicht auf die umliegenden Gipfel öffnet sich, die von den ersten Sonnenstrahlen durchflutet werden. Ich fühle mich fit und motiviert, ich übernehme die Führung auf der Spur. Die Menge an frischem Schnee nimmt zu, gemessen am Eindringen des Stocks, an einigen Stellen mehr als 80 cm. Ich visiere die flacheren Hänge an, auf einer alten Schneeablagerung etwas kompakter. Dieser zusätzliche Sicherheitsspielraum ermöglicht es uns, einen ersten kleinen Absatz zu überwinden und einen Pass in etwa 5750 Metern Höhe zu erreichen. Der Wind ist immer noch da, bisher waren wir nach Südwesten geschützt. Es ist wirklich sehr kalt, und wir beschließen zu warten, bis der Westgrat vollständig in der Sonne ist, um unseren Aufstieg unter den besten Bedingungen fortzusetzen. Wir nutzen die Gelegenheit, die Landschaft zu bewundern und die Steigeisen anzulegen, um zu Fuß auf steileren Hängen fortzufahren. Körperlich fühle ich mich wirklich gut, ich bin beflügelt von wachsender Motivation, den Gipfel zu erreichen. Die Windböen sind stark, und der Grat ist manchmal von Schneewirbeln verdeckt, in mir wächst der Zweifel. Diesmal teile ich meine Bedenken nicht direkt mit meinen Begleitern, ich denke, wir werden sehen, wenn wir die Füße auf den Grat setzen. Niemand spricht darüber. Nachdem alle ihre Skier auf den Rucksack gelegt und die Steigeisen angelegt haben, stürzt sich Hugo als Erster, gefolgt von Cheule, in die Schlacht. Ich beobachte, wie sie sich vom Pass aus vor mir als sicher einschätzen. Sie steigen etwa 50 Meter Höhenunterschied, ich entscheide mich, mit eigenen Augen zu sehen, um das Risiko einzuschätzen. Ich laufe 20 Meter auf diesem Grat, der mir sehr beladen erscheint, ich rufe Hugo im Funk an:
Max: "Hugo, wie tief sinkst du da ein?"
Hugo: "Bis zu den Knien, etwas höher sieht es kompakter aus."
Max: "OK, empfangen, du entscheidest..."
Ich habe keine Lust mehr weiterzugehen, ich bin dabei, umzukehren, dann: BOOM! Um mich herum bewegt sich der Schnee, verwandelt sich in Blöcke, die mich nach unten ziehen. Ich versuche, so gut es geht auf den Beinen zu bleiben, meine Skier sind auf dem Rucksack, und ich renne nach unten in diesen sich bewegenden. Schnell nimmt die Geschwindigkeit ab, ich fürchte, eine weitere Lawine könnte mich umhauen, aber nichts passiert. Jetzt bin ich stehen geblieben, der Schnee reicht kaum bis zu den Knien. Ich mache etwa zehn Schritte und stehe schon außerhalb der Lawine. Ich greife sofort nach meinem LVS-Gerät, während ich mich zur Lawine umdrehe, um meine Gefährten zu suchen. Ich sehe sie erstaunlicherweise auf diesem verfluchten Grat stehen, puh. Der Druck fällt ab, und ich sacke im Schnee zusammen, um ihre Ankunft abzuwarten. Cheule kommt als Erster an und fragt mich, ob alles in Ordnung ist. Von meiner Seite aus ist alles in Ordnung, wir haben durch ein Wunder überlebt und ich weiß es... Hugo kommt sofort zu mir und entschuldigt sich, er denkt, er sei allein für diesen Fehler verantwortlich. Ich sage ihm sofort, dass wir zu dritt diesen Fehler gemacht haben. Nachdem wir uns wieder gefasst haben, steuern wir nach unten. Der Schnee ist hervorragend zu fahren, aber wir sind noch zu schwach, um es voll auszukosten. Als wir das Camp 3 erreichen, stellen wir fest, dass unser Zelt vom Wind 100 Meter weiter transportiert wurde, zum Glück nicht weiter! Wir machen eine gute Pause im Zelt, meine Füße sind eingefroren, ich wärme mich in meinem Schlafsack auf, es fällt mir immer noch schwer zu begreifen, was gerade passiert ist. Zwei Stunden später entscheiden wir uns, zum Camp 2 abzusteigen, um etwas wärmer und weniger dem Wind ausgesetzt zu sein. Das Camp 3 ist trotz unserer beladenen Rucksäcke verpackt, wir nutzen den guten Schnee, der Druck ist etwas gesunken. Am Abend im Camp 2 genießen wir ein letztes Mal unseren privilegierten Platz im Herzen dieses Panoramas, das uns weiterhin staunen lässt. Der Gangstang träumt weiter in den Abendlichtern.

Montag, 29. Mai, der Abstieg der Maultiere
Wir müssen das Material, das am Lager 2 zurückgelassen wurde, hinuntertragen. Wir steigen die sanfte Neigung des Gletschers hinab, ein letzter Blick auf den Gangstang und die umliegenden Gipfel. Ein kurzer Halt am Lager 1, um das Zelt abzuholen, das hier für den Fall der Fälle zurückgelassen wurde. Um unseren mühsamen Abstieg weiter zu komplizieren, ist der Schnee fast vollständig geschmolzen, was uns zwingt, durch ein Chaos von Felsblöcken und rutschigen Moränen zu gehen. Trotz meiner verkrampfenden Oberschenkel gelingt es mir, meinen Kurs auf einer langen Traverse einer steilen Piste zu halten. Ich überquere Ströme aus einer Mischung aus Granitblöcken und gefrorenem Schnee. 30 Minuten später komme ich gerade über dem Basislager an, erschöpft, aber glücklich, es zu beenden. Ich drehe mich um und sehe zwei Silhouetten ein paar Kilometer weiter: Hugo und Cheule.
Ich werde von Tchèndèn, unserem Koch aus dem Basislager, empfangen. Er ist überrascht, mich allein anzukommen, ich beruhige ihn und sage ihm, dass meine Mitstreiter bald ankommen. Eine Stunde später trinken wir Tee und besprechen die Lawine: Wir sind alle drei den Fallstricken des menschlichen Faktors zum Opfer gefallen. Wir waren übermäßig zuversichtlich aufgrund der steilen Hänge, die zuvor unter sehr stabilen Bedingungen befahren wurden. Ich habe meine Zweifel nicht klar ausgedrückt, Hugo ist mit gesenktem Kopf die Kante entlang gegangen. Es gab wirklich keinen Grund, über den Pass auf 5750 Metern hinauszugehen. Diese zunehmende Steigerung des Engagements hätte vermieden werden können, wenn wir uns besser mit dem Team abgestimmt hätten. Ich bereue es, diese Kante betreten zu haben, und meine Alarmglocken ignoriert zu haben. Ich habe das Gefühl, eine Vertrauensverbindung zwischen meinen Lieben und mir zerbrochen zu haben. Sie vertrauen mir, weil ich es gewohnt bin, Spielraum zu haben - das habe ich mir während der ganzen Expedition immer wieder gesagt. Aber ich habe das Gefühl, diese Verbindung allmählich wiederherstellen zu können, schon allein durch das Erzählen dieser erlebten Erfahrung und der daraus gezogenen Lehren.

Im Endeffekt ist die Bilanz positiv: Wir werden dieses Abenteuer nicht vergessen, es dient uns als Lektion. Es ermöglicht uns auch, unsere Erfahrung zu teilen. Tief in uns träumen wir weiter vom Gangstang.

Infobox:
Rider: Maxime Buffet, Hugo Serra und Charles Meyerstein
Fotos: Charles Meyerstein
Gangstang (6164 m) liegt im indischen Himalaya und wurde bisher von sehr wenigen Bergsteigern erklommen, deshalb hat diese Expedition die Erkundung zum Ziel. Vor unserer Abreise hatten wir dank der Expedition von Thibault Tournier von Revalpin einige Fotos und Informationen - danke Thibault!