Issue No. 95

Leider habe ich nicht die Gnade einer alpinen Geburt erfahren und kam daher erst spät mit der Materie Tiefschnee in Berührung. Doch es gibt Dinge im Leben, da braucht es keinen langen Vorlauf, da macht es sofort Klick. Nach nur einem Tag am Idiotenhügel von Hochfügen im Winter 1997 zappelte ich an der Angel von König Winter. Es folgte eine Saison mit Rekordschneefällen (zumindest in meiner Wahrnehmung), die das Erlernen der richtigen Tiefschnee-Technik mit dem damals erhältlichen Material zwar nicht unbedingt leichter machte, doch dafür fiel es sich umso weicher.

Der Große Aletschgletscher – mit 23 Kilometern Länge und fast 80 km² Fläche ist er der flächenmäßig größte Gletscher der Alpen. Im Schweizer Oberwallis liegt er inmitten eines beeindruckenden Bergpanoramas, flankiert von über 40 Viertausendern - darunter das Matterhorn, Eiger, Mönch und Jungfrau sowie die verschneiten Wipfel eines 1.000 Jahre alten Arvenwalds. Wenig verwunderlich, dass der Aletschgletscher und der Aletschwald seit 2001 Teil des UNESCO-Weltnaturerbes Schweizer Alpen Jungfrau-Aletsch sind. Und noch weniger verwunderlich, dass ausgerechnet die Aletschregion J.R.R. Tolkien zu den mystischen Landschaften des Hobbits und des Herrn der Ringe inspirierte.

Der Große Aletschgletscher hat die Landschaft über Jahrtausende geformt. Während der letzten Eiszeit vor etwa 18.000 Jahren bedeckte das Eis noch die Bergrücken, nur die Spitzen von Bettmerhorn und Eggishorn waren eisfrei. Auch im Aletschwald lassen sich Wachstum und Rückgang des Großen Aletschgletschers an der Natur ablesen. Vor rund 11.000 Jahren lag die Zunge des Eisriesen im Rhonetal, sein Rand reichte nahezu bis auf die Riederfurka. Seinen letzten Hochstand hatte der Große Aletschgletscher um 1860: Er war rund drei Kilometer länger als heute, der Gletscherrand lag im Bereich des Aletschwaldes ungefähr 200 m höher. Dieses Gebiet zeichnet sich noch immer als helles Band mit recht junger Vegetation in der Landschaft ab.

Im März 2019 hat es uns die Covid-19-Pandemie und die überraschende Schließung der Skigebiete unmöglich gemacht den „Freeride Skitest“ regulär durchzuführen. Alles war angerichtet, 37 Skifirmen und 8 Magazine hatten sich angesagt, die Tester waren organisiert, die Fotografen gebucht, aber dann wurde das komplette Ötztal – und damit natürlich auch unsere neue Testlocation Hochgurgl - unter Quarantäne gestellt.

Warum die Gegenwart gleich doppelt gut ist

Da haben wir den Salat. 15 von 20 Fahrstunden sind bereits im Logbuch. Kurz hinter der serbisch-kosovarischen Grenze geht die Sonne auf. Und Timos Kehle kratzt. Ein Bier würde ihm guttun. Unser belgischer Fahrerkreisel droht urplötzlich zu kollabieren. Non Stop war die Ansage! Von Miesbach in den Kosovo. Ein Van, vier Führerscheine und die Bereitschaft bis ans Äußerste zu riden. Dazu – und damit 20 Autostunden nicht langweilig wurden – eine ausgeklügelte Strategie: Nach ein paar Stunden im Fahrersitz folgt der fliegende Wechsel auf den Copilotenplatz. Umgehend gilt es mit einer Flasche Rotwein Schlafbereitschaft herzustellen, anschließend ins Heck-Bett zu wechseln und einen ausgenüchterten Ersatzmann von eben diesem auf den Fahrersitz zu befördern.

Der perfekte belgische Kreisel eben. …der auf den letzten Kilometern nach Brezovica ins Wanken gerät. Denn Timo will ein Bier, vorne links, auf einem nicht dafür vorgesehen Platz. Er bekommt sein Bier und alle anderen auch. Ein neuer Tag bricht an, die Straße wird ruppig und windet sich das Sharr Gebirge hinauf.

2019 steht eine zierliche, nur 1,60 Meter große Frau auf dem Gipfel des Mount Everest. Es ist Caroline Gleich, die ein Jahr zuvor schon den Cho Oyu, den sechsthöchsten Berg der Erde, bestiegen und anschließend auf Ski befahren hat. Allen Widrigkeiten zum Trotz – die gesamte Expeditionsausrüstungsindustrie ist auf Männer ausgerichtet – oder gerade deswegen, gibt sie nie auf und erreicht den höchsten Punkt dieser Erde gemeinsam mit ihrem Ehemann Rob Lea.

Chris Davenport war Abfahrtsläufer und ist einer der ersten Big Mountain Skifahrer der Welt. Die Liste der Erfolge des zweifachen Extreme Skiing Weltmeisters ist lang. Zahlreiche Erstbefahrungen, mehr als 30 Filmauftritte bei Warren Miller und Matchstick Productions zieren seine Vita. Er war 2007 der Erste, der in einem Jahr alle 54 Gipfel der 4.000er in Colorado befuhr. ESPN bezeichnete ihn kürzlich als einen der 10 besten amerikanischen Freeskier aller Zeiten. Die USA Ski and Snowboard Hall of Fame hat ihn sogar zum Ehrenmitglied erkoren. Daneben fungiert er als Geschäftsführer von Non-Profit-Organisationen wie Protect Our Winters oder dem Amerikanischen Institut für Lawinenforschung und Ausbildung (AIARE). Als TV Kommentator für diverse Sender und als Autor von Büchern macht er sich ebenfalls einen Namen.

Jeder Vater weiß, dass es nur einen Weg gibt, spät abends oder früh morgens aus dem Kinderzimmer zu kommen: Auf Zehenspitzen. Schritt für Schritt und ohne das geringste Geräusch zu machen. Yannick Boissenot, französischer Skibergsteiger und Freerider, ist dieser Moment sehr vertraut. Fast täglich schleicht er am frühen Morgen in das Kinderzimmer, bevor er sich auf die Suche nach steilen Hängen, unberührtem Powder und langen Lines macht. Das Knarzen der Holzdielen und die Versuche, anmutig wie eine Katze zu schleichen, sind sein tägliches Spiel. Die raue Bergwelt rund um Chamonix, der berühmte Ort für Alpinisten und Bergführer in den französischen Alpen, fordert das Gegenteil von ihm. Dort lebt er als Filmemacher, Kameramann und Skibergsteiger. Sein „Arbeitsplatz“ sind die Berge, wo ihn Mut und Ausdauer fordern.

Das Lebensereignis, Vater zu werden, hat seinen Zugang zum Freeriden und zu seiner Arbeit in vielfältiger Weise verändert: Um diesen neuen, intensiven Lebensabschnitt nicht zu verpassen, entschied sich Yannick für die Heimat und gegen das Reisen. Für den 36-jährigen Skibergsteiger ein Novum, er verbrachte die letzten Jahre unterwegs auf der ganzen Welt – dort wo der Winter und die besten Lines zu finden waren. Mit dem Entschluss zuhause zu bleiben, entstand das Projekt HOME. Yannick erzählt in Bildern von seinem Winter zuhause, neuen Lines und Projekten mit Basecamp in seiner Heimat Chamonix. Aufgrund des frühen Saisonendes – Corona traf Frankreich bekanntlich hart – blieben etliche Gipfel für das Projekt bisher unerreicht. Bisher – denn im Winter 2020/21 wird Yannick zusammen mit seinem Freund Julien Herry, ebenfalls Vater, HOME weiterstricken.

„Wir möchten vermeiden, dass der Skisport zum reinen Luxusgut wird“

Da stehen wir also wieder einmal an der Fritz-Pflaum-Hütte im Griesner Kar – der Wind pfeift uns um die Ohren, es ist frisch und es schneit seit Stunden. Nach Skifahren schaut es heute mal so gar nicht aus. Wir machen es uns also erstmal in der kleinen, wohlvertrauten Stube der Schutzhütte gemütlich, trinken Kaffee und schaufeln die Fensterläden frei.

Schnell werden Erinnerungen wach: Nicht erst seitdem meine Freundin Kathi und ich auf der anderen Seite des Wilden Kaisers in Kufstein wohnen und diesen kleinen, aber äußerst feinen Gebirgszug, von der Haustüre aus erkunden, verschlägt es uns regelmäßig hier her. Eine unserer allerersten gemeinsamen Touren führte uns auf die Westliche Hochgrubachspitze, deren Abfahrt vom Schönwetterfensterl auch zugleich meine erste „ernstzunehmende“ skialpinistische Unternehmung darstellte. Losgelassen hat mich seitdem weder die Faszination fürs Skibergsteigen, noch die diversen Rinnen im Kaiser, noch die Freundin.