Ein zweites Leben für E-Bikes

Upway

Immer mehr hochwertige E-Bikes landen nach wenigen Jahren auf dem Gebrauchtmarkt. Statt in der Garage zu verstauben oder entsorgt zu werden, können sie professionell aufbereitet und wieder in den Kreislauf zurückgeführt werden. Im Gespräch erklärt Stéphane Ficaja (Mitgründer & COO von Upway), wie aus gebrauchten Rädern nahezu neuwertige Bikes werden, warum der Refurbished-Markt rasant wächst und weshalb Nachhaltigkeit dabei weit über das Recycling hinausgeht.

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Wie kam die Idee zustande, gebrauchten E-Bikes ein zweites Leben zu geben?

Die Idee entstand während der Pandemie, als mein Mitgründer Toussaint Wattinne und ich unsere Zeit bei Uber beendeten. Wir sahen, wie E-Bikes die Mobilität veränderten – gleichzeitig waren Neuräder für viele zu teuer und der Gebrauchtmarkt oft unübersichtlich und wenig vertrauenswürdig. Genau das wollten wir ändern.
2021 gründeten wir Upway mit dem Ziel, hochwertige E-Bikes professionell aufzubereiten und ihnen ein zweites Leben zu geben. Wir sind überzeugt, dass nachhaltige Mobilität nur mit einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft gelingt. Heute ist Upway in neun Ländern aktiv und die führende Online-Plattform für generalüberholte E-Bikes. Unser Ziel bleibt, nachhaltige Mobilität für möglichst viele Menschen zugänglich zu machen.

Viele verbinden gebrauchte Fahrräder noch immer mit Unsicherheit. Was muss passieren, damit Refurbished bei E-Bikes genauso selbstverständlich wird wie bei Smartphones oder Kameras?

Vertrauen entsteht durch klare Standards – nicht durch Werbeversprechen. Wer heute ein generalüberholtes Smartphone kauft, erwartet ein geprüftes Gerät mit Garantie. Genau das muss auch bei E-Bikes selbstverständlich sein.
Deshalb durchläuft jedes Rad in unseren UpCentern eine umfassende Begutachtung sowie eine 50-Punkte-Prüfung von Mechanik und Elektrik. Jedes generalüberholte E-Bike wird mit einem Jahr Garantie ausgeliefert. Dass dieses Konzept funktioniert, das zeigt sich auch an unseren Rückgaben: 93 Prozent der Räder werden im ersten Jahr nicht zurückgegeben – ein Wert, der mit dem eines Neurads vergleichbar ist.

Was unterscheidet ein generalüberholtes Upway-Bike von einem klassischen Gebrauchtkauf über Kleinanzeigen?

Beim Privatkauf weiß man oft nicht, in welchem Zustand sich Akku, Motor oder Bremsen wirklich befinden und im Problemfall gibt es meist keinen Ansprechpartner. Bei Upway wird jedes E-Bike von professionellen Mechanikern vollständig geprüft, Verschleißteile werden ersetzt und der Akku sorgfältig getestet. So wissen unsere Kunden genau, was sie kaufen.
Der Unterschied zeigt sich aber auch nach dem Kauf: Jedes Rad wird mit einem Jahr Garantie ausgeliefert und ist über ein Netzwerk von mehr als 500 Partnerwerkstätten deutschlandweit abgesichert. So erhalten Käufer die Sicherheit eines Neurads – zu einem günstigeren Preis.

Welche Mängel entdeckt ihr am häufigsten und welche Bikes schaffen es gar nicht erst in euren Shop?

Die häufigsten Mängel sind klassischer Verschleiß – etwa an Bremsbelägen, Ketten, Kassetten, Reifen oder Griffen. Überraschenderweise bereiten ausgerechnet Akku und Motor, um die sich viele Käufer Sorgen machen, vergleichsweise selten Probleme.
Nicht jedes Rad schafft es jedoch in unseren Shop. E-Bikes mit Rahmenschäden, Manipulationen oder Tuning schließen wir konsequent aus. Außerdem prüfen wir jede Rahmennummer auf mögliche Diebstähle. Technische Defekte sind dagegen nicht automatisch ein Ausschlusskriterium – entscheidend ist, ob sich das Bike wirtschaftlich und sicher instand setzen lässt.

Gerade beim Akku sind viele Käufer skeptisch. Wie stellt ihr sicher, dass Kunden hier keine bösen Überraschungen erleben?

Der Akku ist das Bauteil, bei dem Käufer die meisten Fragen haben und genau deshalb legen wir hier einen besonderen Fokus. Jedes E-Bike durchläuft in unseren UpCentern eine umfassende Prüfung aller elektrischen und mechanischen Komponenten, darunter Akku, Motor, Display, Bremsen, Antrieb und Rahmen. So schließen wir versteckte Schäden aus und stellen sicher, dass jedes Rad in einem nahezu neuwertigen Zustand ausgeliefert wird.
Den Akku prüfen wir dabei nicht nur auf seine Funktion, sondern auch auf seine Kapazität. Liegt diese unter 80 Prozent der ursprünglichen Kapazität, wird der Akku ersetzt.

Nachhaltigkeit ist ein wichtiger Bestandteil eures Konzepts. Habt ihr Zahlen oder Erfahrungswerte, welchen Unterschied ein generalüberholtes E-Bike gegenüber einem Neukauf macht?

Rund 80 Prozent des CO₂-Fußabdrucks eines E-Bikes entstehen bereits bei der Produktion. Ein Fahrrad möglichst lange zu nutzen, ist deshalb der wirkungsvollste Beitrag zur Nachhaltigkeit. Genau hier setzt unser Konzept an: Bis heute haben wir weltweit über 150.000 E-Bikes generalüberholt und ihnen ein zweites Leben gegeben. So vermeiden wir einen Großteil der Emissionen, die bei der Herstellung eines neuen Bikes entstehen würden.
Dass dieses Modell immer mehr Akzeptanz findet, zeigen auch aktuelle Marktzahlen. Seit 2023 ist der Verkauf generalüberholter Fahrräder in Deutschland um rund 192 Prozent gestiegen. Für uns ist das ein klares Zeichen, dass zirkuläre Mobilität zunehmend zur Selbstverständlichkeit wird.

Foto by Tobias Roth

Ein Fahrrad online zu kaufen ist für viele noch ungewohnt. Was nehmt ihr Kunden an Sorgen ab?

Ein E-Bike online zu kaufen, ist Vertrauenssache. Deshalb begleiten wir unsere Kunden während des gesamten Kaufprozesses. Unser Bike-Finder hilft bei der Auswahl des passenden Modells und jedes Rad wird mit detaillierten Fotos sowie einer transparenten Zustandsbeschreibung angeboten. Außerdem liefern wir die Bikes nahezu fahrbereit aus und bieten eine 14-tägige Probefahrt zu Hause. Sollte das Rad doch nicht passen, holen wir es unkompliziert wieder ab.
Wer sein Bike vor dem Kauf persönlich sehen möchte, kann es außerdem per Click & Collect in einem unserer UpCenter abholen. Unser Ziel ist, dass sich Kunden beim Online-Kauf genauso sicher fühlen wie im Fachhandel.

Wie funktioniert der Garantiefall konkret? Was passiert, wenn nach einigen Monaten beispielsweise Motor oder Akku Probleme machen?

Im Garantiefall müssen sich unsere Kunden nur an uns wenden. Die Kostenübernahme gilt für von der Garantie abgedeckte elektrische oder mechanische Defekte. Nach einer Ferndiagnose organisieren wir die Reparatur in einer unserer über 500 Partnerwerkstätten und übernehmen sämtliche Kosten – von den Ersatzteilen bis zur Arbeitszeit.
Für unsere Kunden bedeutet das: ein Anruf, die Abgabe des Bikes in einer Partnerwerkstatt und die anschließende Abholung des reparierten Fahrrads. Recherche, Kostenvoranschläge oder Vorleistungen entfallen vollständig. Genau das unterscheidet den Kauf eines generalüberholten Upway-Bikes vom klassischen Privatkauf.

Wo seht ihr den Refurbished-Markt für E-Bikes in fünf Jahren? Wird der Gebrauchtmarkt ein fester Bestandteil der Bikebranche werden?

Davon sind wir überzeugt. Mit der steigenden Zahl verkaufter E-Bikes wächst auch der Markt für hochwertige Gebrauchtmodelle. Gleichzeitig erkennen immer mehr Käufer, dass „generalüberholt“ längst kein Kompromiss mehr ist, sondern eine attraktive Alternative zum Neukauf.

Was oft übersehen wird: Ein starker Gebrauchtmarkt ist gut für die gesamte Branche – nicht nur für Käufer gebrauchter Räder. Es funktioniert wie im Auto- und Smartphone-Sektor: Ein vertrauenswürdiger und liquider Gebrauchtmarkt hebt die Restwerte, senkt die realen Besitzkosten und kurbelt die Nachfrage nach neuen Rädern sogar an. Händler können Wertschöpfung über Inzahlungnahmen, generalüberholte Angebote im Laden und Serviceumsätze über den gesamten Lebenszyklus eines Rads hinweg erzielen. Hersteller gewinnen Spielraum für Innovationen und Leasingunternehmen können skalieren, da ihre Anlagegüter ihren Wert behalten. Ein gesunder Gebrauchtsektor stellt keine Bedrohung für den Neuverkauf dar, sondern ist Teil dessen, was ein nachhaltiges E-Bike-Ökosystem überhaupt erst ermöglicht.

Unser eigener Anspruch spiegelt diese Überzeugung wider. Wir wollen bis 2030 eine Million E-Bikes generalüberholen und bauen dafür derzeit das industrielle Netzwerk auf. Doch das große Ganze ist wichtiger als jedes einzelne Unternehmen: Da E-Bikes zunehmend kurze Autofahrten ersetzen, wird ein vertrauenswürdiger Sekundärmarkt zur unverzichtbaren Infrastruktur und nicht mehr nur zu einem netten Extra. Die Branche beginnt damit, diesen Markt entsprechend zu behandeln. Marken und Händler kooperieren aktiv bei der Inzahlungnahme und dem Wiederverkauf. Sobald die gesamte Wertschöpfungskette darauf ausgerichtet ist, Räder länger in Nutzung zu halten, hört Zirkularität auf, ein Trend zu sein, und wird zur Selbstverständlichkeit.

Gibt es Pläne, das Angebot künftig noch weiter auszubauen?

Definitiv. Deutschland ist unser größter und am schnellsten wachsender Markt. Mit unserem neuen UpCenter in Illingen bei Stuttgart haben wir bereits die weltweit größte Aufbereitungsanlage eröffnet. Bis 2030 wollen wir in Deutschland bis zu sieben Standorte betreiben und bis zu 1.000 Arbeitsplätze schaffen.
Gleichzeitig bauen wir unser Serviceangebot kontinuierlich aus – unter anderem mit Dienstrad-Leasing für generalüberholte E-Bikes, Versicherungs- und Wartungspaketen sowie neuen Kooperationen mit dem Fahrradhandel. Unser Ziel ist klar: Wir möchten, dass ein generalüberholtes E-Bike künftig für viele Käufer die erste Wahl wird.

Weitere Infos auf: upway.de